第108章 画皮鬼

怜月没碰那个钱袋，只问：“那邪祟是什么来历？”

李掌柜叹了口气：“是城西的一座老宅闹出来的，屋主是个叫吴道子的画师。这人画人像是一绝，前几年接了刘大户家的活儿，给刘家小姐画像，可画到一半，不知怎么就闹翻了，两人结了仇。”

怜月打断他，直接问关键：“吴道子的生辰八字，你知道吗？”

李掌柜一愣，摇了摇头：“这个……真不知道。吴画师性子孤僻，没什么亲朋好友，他的生辰估计没人清楚。”

怜月点了点头，又问：“那他长什么样子？”

李掌柜想了想，说：“模样……听说挺清俊，皮肤白，手生得特别好，细长细长的，是双天生画画的手。可具体鼻子眼睛长什么样，我也说不上来，都是听旁人传的。”

怜月皱了皱眉，这些信息不够，又问：“除了旁人说的这些，他有没有留下什么一眼就能认出是他的东西？比如他画的自画像，或者写了生辰八字的护身符？”

李掌柜皱着眉使劲想了半天，忽然一拍大腿：“哎！您这么一说，我倒想起来了！听老人提过，吴画师好像真给自己画过一幅小像，就挂在画室里。他出事后，宅子荒了，那画应该还在里头。还有他那方刻了名字的画押私章，也是从不离身的。”

怜月的眼睛微微一动：“自画像？你见过吗？”

“那倒没有。”李掌柜连忙说，“但那老人说，吴画师画工了得，那自画像画得极像，一看就是他本人，而且落款盖印都清清楚楚。”

怜月沉吟了片刻，要是能找到自画像，就是他真实样貌的铁证，再加上他的名字，还有李掌柜接下来要说的死亡经过，封印的条件就差不多齐了。

“你接着说。”怜月道，“他是怎么死的？前因后果都要说清楚，越详细越好。”

李掌柜的脸色白了白，压低了声音说：“那事儿邪性得很。他跟刘小姐闹翻后没多久，刘小姐就突然得急病死了。可怪的是，刘小姐下葬才两天，就有人夜里瞧见吴画师偷偷摸摸从城外乱坟岗回来，身上脏得不成样子。又过了些日子，他就被人发现死在了自己的画室里。”

“那死状……唉！”李掌柜打了个寒颤，“他用裁画纸的薄刀，把自己全身的皮活生生剥了下来，铺在画案上！那剥下来的人皮上，还用血画了一幅刘小姐的像！看到的人都说，那画邪门得很，像活的一样，看得人心里发毛。”

怜月静静听完，又问：“你确定他给自己画过自画像？也确定画还在宅子里？”

李掌柜用力点了点头：“自画像的事，好几个老人都提过，应该假不了。”

“有用。”怜月收起钱袋，“这活儿我接了，你可以回去了。告诉城里的人，最近别靠近那座宅子。”

几天后，兰城，吴氏荒宅。

日头西斜，整座宅子都笼罩在一片灰暗里。怜月带着小红走了进去，院子里一片死寂，阴气很重，可她走在这里，就像走在普通的野地里一样，毫不在意。

她直奔后院的画室，路过小院枯井的时候，看到一个灰袍背影坐在井边，一动不动，对进来的人毫无反应。怜月看都没看那东西，径直走进了破败的画室。

画室里很乱，积了厚厚一层灰。怜月扫视了一圈，目光落在靠墙的画案和旁边的多宝架上，开始仔细翻找。

画案的抽屉里只剩些腐烂的纸笔，多宝架上大多是些普通的瓷器。她蹲下身检查画案底下，又敲了敲四周的墙壁，终于，在画案后侧一块看似普通的墙板边，她发现边缘的缝隙略大。她用手一掰，墙板滑开，露出了一个浅浅的暗格。

暗格里放着两样东西，一个狭长的锦盒，和一个扁平的木匣。

她先打开锦盒，里面是一卷保存得还算完好的画轴，她小心地展开。画上是一个身着青衣、坐在画案前的清瘦男子，约莫三十岁年纪，面容白皙清俊，眉头微锁，眼神复杂，像是藏着许多心事。他右手执笔搁在案上，那只手被特意描绘出来，手指纤长白皙，骨节分明，生得异常好看。画工极其精妙，画里的人栩栩如生。

是自画像，他的真实样貌，确凿无疑。

怜月轻轻放下自画像，又打开那个扁平的木匣。木匣里衬着绒布，上面静静躺着一枚拇指大小、温润的青玉私章。她拿起来对着光看，印纽雕刻精细，底部阳文篆刻的，正是“吴道子印”四个字。

她把自画像和私章仔细收好，这才去查看暗格的更深处。那里还有一件用油布包着的长条物件，打开一看，是一卷触手冰凉、轴身刻满晦涩纹路的画轴，正是那件要收的魔器，她也一并收了起来。

怜月拿着自画像和私章，走出画室，来到枯井边。

那个灰袍身影依旧背对她坐着，死寂无声。怜月走到它身侧，将手中的自画像展开，正对着它。画里清俊忧郁的画师，和眼前这佝偻灰败的背影，形成了诡异又凄凉的对照。

一直如同石雕般一动不动的魔物，猛地一颤！它极其缓慢、僵硬地转过头，那张灰白的脸上布满细密的裂纹，双眼的位置是两个漆黑的空洞，正正地对上了画中自己的容颜。

就在这时，怜月左手一翻，亡灵之书悄然出现在她掌心，自动翻到了空白的一页，她将收集到的所有信息一一记录在册。她抬起眼，看向那已经转过头、正望着自画像的魔物，右手对着它，也对着翻开的书页。

一股无形的、难以言喻的奇异力量，如同最细密的网，又像最沉重的锁，悄然落下，将井边的魔物完全笼罩。

“嗬……啊……”

魔物周身粘稠如浆的阴冷怨气，骤然剧烈沸腾、翻滚起来！它灰败的身形开始不受控制地颤抖，想要挣扎，却连一根手指都动不了。构成它存在的一切——那疯狂的执念、剥皮时极致的痛苦与恨意、对完美扭曲的追求、还有那深不见底的怨毒——都被一股无可抗拒的力量，强行抽离、剥取。

它的身影迅速变淡、变透明，如同归巢的鸦群，身不由己地投向怜月手中那本翻开的古书，没入了空白的书页之中。

片刻之后，流光尽数消散，书页轻轻合拢。

小院里，那积聚了多年、冷得人骨髓发寒的怨气，瞬间消散得干干净净。宅子虽然依旧破败荒凉，但那股无形的、让人心头发毛的压迫感已经彻底消失，枯井边的石墩上，空空如也。

怜月合上亡灵之书，将它和自画像、私章一起收好。她最后平静地看了一眼这座已经干净了的荒宅，转身带着小红，还有那卷新得的魔器画轴，悄无声息地离开了。

柴桑兰城的画皮鬼，自此成了隐商阁掌柜的书里，一页冰冷的记录。