街道偶遇
清晨的薄雾尚未完全散去，庞贝城那由黝黑岩石砌成的街道上，已经响起了嘈杂的人声、车马声以及远处荒原隐约传来的、不知名凶兽的嘶吼。
空气中混合着炊烟、早点摊的香气、金属铺传来的叮当声，以及一股始终挥之不去的、属于边城与荒原的粗粝尘土与淡淡兽类气息。
顾晨混迹在熙攘的人流中，身上穿的是一套半旧的灰色劲装，外罩一件挡风的深褐色皮坎肩，腰间挎着一柄样式普通、刀鞘磨损的横刀。
他的面容经过了简单的易容，肤色暗沉了些，眼角添了几道细纹，下颌粘了短须，看起来像是个三十五六岁、饱经风霜的江湖客。
周身气息被他以登峰造极的《枯木功》收敛，稳定地维持在六品中期水准——这在庞贝城，属于不上不下、毫不起眼的层次。
街道上像他这般打扮、这般修为的武者，没有一百也有八十。
他手里拿着一根粗竹签，串着几块烤得焦黄油亮、滋滋冒油的肉块，正慢条斯理地啃着。
这是用六品凶兽“赤鬃野猪”最嫩的里脊肉烤制而成，肉质紧实弹牙，带着一股野性的醇香和淡淡的血腥气，每咬一口，滚烫的肉汁混合着粗盐和某种辛辣香料的滋味在口中爆开。
顺着喉咙滑下，一股温热的气血感便从胃部缓缓升腾，滋养着四肢百骸。
价格不菲，一串就要十两银子，足够普通三口之家几个月开销。
但顾晨吃得很坦然。
他如今身家颇丰，又无需像普通武者那样大量购买丹药、兵器等修炼资源，花在口腹之欲上，并不心疼。
“味道是不错，就是这性价比……”
顾晨一边咀嚼，一边心中盘算。
六品凶兽肉对他如今二品后期的修为而言，气血补充效果微乎其微，更多是满足口舌之欲。
金手指的每日结算评价，与“经历”的“质量”和“充实度”有关，这种程度的享受，带来的评价提升恐怕有限。
若是能弄到麒麟、龙元那个层次的“食材”，估计评价能飙升，但那种东西可遇不可求。
他的心思更多放在鬼手交代的新任务上——搜寻白莲教在庞贝城的踪迹。
白莲教擅长隐匿、蛊惑人心，在如今大明朝廷威信大跌、各地势力割据的乱局下，他们如同水蛭般悄然渗透，危害极大。
特别行动队被要求换上便服，混入市井，从细微处寻找线索。
正面清剿，自有锦衣卫的大队人马负责。
这对顾晨来说，并不算难事。
以他二品后期宗师那被金手指多次强化过的五感，以及初步“意境化域”带来的、对周身十米范围内环境近乎全知的掌控感，若真想刻意寻找某些“异常”，效率远比普通锦衣卫高得多。
短短半天，他已经锁定了好几个行踪可疑、气息隐晦的目标，虽然未必都是白莲教，但多半是某些势力安插在庞贝城的探子或眼线。
“为什么锦衣卫不用二品武者来当探子？”
顾晨偶尔会闪过这个念头，随即自己就笑了。
二品武者，在江湖中已可称“宗师”，是一方豪强、门派长老级别的存在。
让他们像普通力士一样整天在街上溜达、盯梢，那才是真正的暴殄天物，大材小用。
除非涉及动摇国本或危及一品大宗师的大事，否则宗师级战力都是作为战略威慑和解决高端冲突的定海神针。
像他这样隐藏实力、混迹底层“微服私访”的二品，恐怕全天下也找不出几个。
就在顾晨一边啃着肉串，一边用眼角余光扫视着街边一个蹲在墙角、看似晒太阳实则目光不断扫视过往行人中武者装扮者的乞丐时，前方不远处的一条岔路口，传来一阵骚动和呵骂声。
“妈的！欠了老子三个月的例钱不还，还敢跑？真当庞贝城是讲道理的地方？”
“刘爷……刘爷饶命！再宽限几天，就几天！等我这次进荒原找到‘铁线草’卖了钱，一定连本带利还上！”
“呸！你这种话老子听得耳朵都起茧了！没钱？那就拿命抵！或者……跟老子走，去‘黑矿’干满三年，债就一笔勾销！”
顾晨目光移去，只见一个身材矮壮、满脸横肉、气息约莫六品初期的汉子，正一脚踩在一个倒地呻吟、嘴角溢血、修为只有八品的瘦弱青年胸口。
那瘦弱青年衣衫褴褛，面色惊恐，苦苦哀求。
周围行人纷纷避让，有的面露不忍，但更多的是漠然，显然对这类事情早已司空见惯。
庞贝城规矩松散，实力为尊，欠债还钱、杀人越货的事情每天都在发生，只要不闹得太大，不触及各大势力的明文禁令或核心利益，基本无人过问。
顾晨眼睛微微眯起。
他倒不是同情心泛滥，而是对那六品汉子产生了兴趣。
此人气息略显虚浮，眼神闪烁中带着一丝不易察觉的阴鸷，行事作风也透着股蛮横邪气。
在如今搜寻白莲教的当口，任何可疑的六品武者都值得留意。
他打算等这汉子带走那八品青年时，悄悄跟上去，看看对方所谓的“黑矿”是什么路数，是否与邪教有关联。
然而，他刚迈出半步，又停了下来。
因为一个清脆却带着怒意的少年嗓音响起：“住手！光天化日之下，恃强凌弱，逼人为奴，还有没有王法了？”
人群分开，一个看起来约莫十三四岁、身穿青色布衣、背负长剑的少年走了出来。
少年面容尚带稚气，但眼神清澈明亮，眉宇间隐有英气，周身气息赫然是六品初期！
更让顾晨瞳孔微缩的是，少年身边还站着一个熟人——背负长剑、身姿挺拔、面容清冷的独孤鹊！
她比两年前更加沉稳，气息内敛，但顾晨能感觉到，她已然突破到了四品境界，开始淬炼精神，剑意也更加纯粹。
“独孤鹊……她怎么会在这里？还带着这么个……小怪物？”顾晨心中啧啧称奇。
十三四岁的六品武者！
这天赋，简直骇人听闻！
慕应刑是“天武人”，天赋异禀，进步神速；
眼前这少年，看起来也毫不逊色。
这个世界到底怎么了？
天才如同雨后春笋般往外冒，可真正的顶尖强者却依旧凤毛麟角。
那六品汉子（刘爷）见有人出头，还是个半大孩子，先是一愣，随即狞笑起来：“哪来的毛头小子，也敢管你刘爷的闲事？
王法？在这庞贝城，拳头就是王法！欠债还钱，天经地义！
他还不出来，用身子抵债，有什么不对？”
少年（殷若拙）眉头紧皱，认真道：“他欠你钱，你可以报官，或者按规矩找他家人、朋友筹措。
如此暴力逼迫，甚至要挟人为奴，就是不对！
武者，当持强扶弱，而不是欺凌弱小！”
“持强扶弱？”刘爷仿佛听到了天大的笑话，嗤笑道，“小子，你说得轻巧。
那我问你，我现在比他强，我打他、逼他，在你看来是欺凌弱小。
那如果你打败了我，那我是不是就成了‘弱者’？
你打败我，算不算也是‘欺凌弱小’？”
这番诡辩，带着一种残酷的“逻辑”，让殷若拙一下子愣住了。
他心思纯净，剑心通明，习惯于直来直去的道理，对这种哲学上的问题，实在是不知道怎么说。
因为对方说的是真话，他的剑心通明都感觉不到撒谎。
他张了张嘴，想要说“我是为了阻止你作恶，不是欺负你”，但又觉得对方的话似乎也有点“道理”，毕竟如果自己打输了，那在对方眼里，自己也是“弱者”……
看到殷若拙被问住，刘爷更加得意，嘴里继续喷着各种哲学问题，让殷若拙的剑心通明都感到一阵滞涩和迷茫。
旁边的独孤鹊见状，清冷的声音响起，带着一丝无奈和提醒：“师弟，跟这种人讲不通的。
武者之间，最终讲的是拳头。
我早跟你说过。”
殷若拙被师姐一点，脸上顿时涨红，既是羞恼于自己刚才的笨嘴拙舌，也是气恼这汉子的胡搅蛮缠。
他不再废话，右手握住背后剑柄，低喝一声：“强词夺理！看剑！”
“呛啷！”
长剑出鞘，并非多么迅疾华丽，却带着一种奇特的韵律，仿佛与周围流动的空气、街道上扬起的微尘、甚至远处隐约的市井喧嚣都产生了某种和谐的共鸣。
一股清新、自然、却又蕴含着不容置疑锋锐的“意”，随着剑光弥漫开来！
二成自然剑意！
顾晨眼中精光一闪。
果然是天才！