咸豆腐？异端
公主府内，气氛肃穆而雅致。
顾晨等人跟着那侍女穿过几重庭院，来到一间偏厅。
史白都被迅速送往城西的杏林堂，由公主府安排的医师接手救治。
王镇、周洪等总旗在确认史白都得到妥善安置后，也遵照公主府侍女的示意，先行返回锦衣卫卫所待命。
然而，侍女却单独叫住了顾晨：“顾小旗，公主殿下要见你。”
顾晨心中一凛，面上却不动声色，点头应是，跟着侍女走向府邸更深处。
在一间布置清雅、熏着淡淡檀香的书房内，顾晨再次见到了定武公主沈诺初。
她今日穿着一身素雅的月白色宫装，少了些上次在豆腐摊相遇时的随意，多了几分属于皇室公主的雍容与沉静。
她正站在窗前，背对着门口，似乎在看着庭院中的景致。
“殿下，顾小旗带到。”侍女轻声禀报后，便躬身退了出去，并带上了房门。
沈诺初缓缓转过身，目光落在顾晨身上。
她的眼神清澈而深邃，带着一种审视的意味，在顾晨脸上、身上缓缓扫过。
当她的目光触及顾晨的眼睛时，顾晨能感觉到，那目光似乎穿透了他刻意维持的平静表象，看到了更深层的东西。
沈诺初的眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一种了然和……玩味？
她嘴角微微勾起一抹难以察觉的弧度，深深地看了顾晨一眼。
顾晨心中微紧，但面上依旧保持着恭敬，抱拳行礼：“属下顾晨，参见公主殿下。多谢殿下援手之恩。”
沈诺初没有立刻让他起身，也没有询问史白都的具体情况——这些想必侍女已经禀报过了。
她只是静静地看了顾晨片刻，然后开口，第一句话就让顾晨心中剧震。
“你……不止九品修为吧？”
声音平淡，却带着笃定。
顾晨猛地抬头，对上沈诺初那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
他自问《枯木功》已修炼至出神入化之境，气息收敛得极好，五感淬炼后对自身掌控更是精细入微，寻常武者，哪怕是五品、四品，也未必能一眼看穿他的虚实。可沈诺初……
她是怎么看出来的？
她不是……看起来毫无修为吗？
在顾晨淬炼完成的五感感知中，沈诺初的气息平和内敛，与寻常弱女子无异，根本探查不出丝毫内劲或内气的波动。
但正是这种“毫无波动”，在如今顾晨的感知里，反而显得有些不寻常。
沈诺初似乎看出了顾晨眼中的惊疑，淡淡道：“内气与内劲，本质不同，流转的气息韵律也截然不同。
你隐藏得很好，几乎毫无破绽，但……本宫恰好有办法分辨。”
她没有具体说明是什么办法，但话语中的自信不容置疑。
她看着顾晨，眼神中带着一丝探究和……欣赏？
“这才过去多久？你竟已修炼出内气，最低也是六品武者了。
这速度……倒是让本宫有些意外。”
她话未说完，但顾晨能感觉到他头皮有些发麻。
顾晨深吸一口气，压下心中的波澜。
既然被看穿了部分底细，再强行否认反而落了下乘。
他直视沈诺初，坦然道：“公主殿下慧眼。属下……确实隐藏了些许实力。
在这京城，在这锦衣卫，属下只想安稳地活下去，不愿招惹不必要的麻烦，还请殿下……代为保密。”
他的语气不卑不亢，虽有恳请，却并无多少惶恐。
实力带给他的底气，让他即便面对深不可测的公主，也能保持基本的镇定。
他相信，沈诺初既然点破，又将他单独留下，应该不是要对他不利。
沈诺初闻言，眼中闪过一丝满意。
她喜欢聪明人，也喜欢有实力却懂得藏拙的人。
顾晨的反应，让她觉得自己的眼光没错。
“放心，本宫不是多嘴之人。”
沈诺初走到书案后坐下，示意顾晨也坐。“你有这份谨慎，是好事。
京城水深，锦衣卫更非善地，藏些底牌没错。”
她顿了顿，继续道：“史白都之事，本宫已知晓。
他这次……太过冒进，也太过倒霉。
不过，既然他是我的人，我自会保他。
你这次护送有功，又及时以医术稳住他伤势，做得不错。”
顾晨拱手：“分内之事，不敢居功。”
沈诺初摆摆手，不再提史白都，话锋一转：“你既已踏入六品，未来武道之路更需资源。
本宫这里有一物，或许对你有用。”
她朝侍立在一旁、那位一直沉默寡言、气息沉凝如古井的老枢微微颔首。
老枢上前一步，从怀中取出一个巴掌大小、通体温润的玉盒，双手奉到顾晨面前。
顾晨心中疑惑，接过玉盒，入手微沉，触感冰凉。
他轻轻打开盒盖——
一股熟悉而又磅礴的气息瞬间弥漫开来，虽然微弱，却带着一种难以言喻的炽热与生机！
玉盒内，静静地躺着一小团鸽卵大小、色泽暗红、如同凝固琥珀般的胶状物，表面隐隐有光华流转。
麒麟血！
而且是未经炼化、相对“普通”的麒麟血！
虽然远不如他之前炼化的那半滴精血纯净磅礴，但其中蕴含的能量，对于寻常武者而言，已是足以引发疯狂的至宝！
顾晨瞳孔微缩，猛地抬头看向沈诺初，眼中满是难以置信。
麒麟血！
江湖七珍之一！
如今整个大明武林，乃至周边国家都在为这东西打生打死，地榜宗师绝仙涛都因此身受重伤！
沈诺初竟然随手就拿出一份送给他？
他们之间……有这么熟吗？
不过是在诏狱有过一次接触，在豆腐摊偶遇一次，再加上史白都这条线……这份礼，太重了！重到让顾晨感到不安。
“公主殿下，此物太过珍贵，属下……”顾晨合上玉盒，想要推辞。
无功不受禄，尤其是这种烫手山芋。
沈诺初却打断了他，开始解释：“此乃麒麟血，虽非最精华的部分，但足以助武者洗筋伐髓，夯实根基，对突破瓶颈、提升气血资质有奇效。
你既已六品，正需此类宝物巩固根基，冲击更高境界。”
她的语气平淡，仿佛送出的不是江湖至宝，而是一件寻常礼物。
顾晨摇头，态度坚决：“殿下，麒麟血珍贵无比，天下武者无不渴求。
属下何德何能，敢受此重礼？
还请殿下收回，赐予更有需要之人。”
他隐约觉得，这份礼物背后，或许有他尚未看清的深意。
沈诺初眉头微蹙，似乎有些不悦。
她站起身，走到顾晨面前，直接将玉盒又塞回他手中，语气带着不容置疑的霸道：“给你，你就拿着。
本宫送出去的东西，没有收回的道理。
你若不拿，便是不给本宫面子。”
她的目光直视顾晨，带着一种上位者的威压，但眼底深处，似乎又有一丝别样的情绪闪过。
顾晨握着微凉的玉盒，感受到沈诺初话语中的坚决，知道再推辞下去恐怕会真的惹恼这位公主。
他心中无奈地叹了口气，知道这“礼物”是推不掉了。
也罢，先收下，以后见机行事。
“如此……属下多谢殿下厚赐。”顾晨将玉盒收起，躬身行礼。
沈诺初这才神色稍霁，点了点头：“去吧。记住，好生修炼。在京城，若有麻烦，可来寻我。”
她挥了挥手，示意顾晨可以退下了。
顾晨再次行礼，转身离开了书房。
直到走出公主府，被外面的冷风一吹，他才感觉后背似乎出了一层细汗。
……
顾晨离去后，书房内只剩下沈诺初和那位老枢。
老枢看着顾晨离去的方向，苍老的脸上露出一丝不解：“殿下，那麒麟血……虽非精血，却也珍贵异常。
老身观那顾晨，似乎并未表现出太多惊喜与渴望，反而推辞……此子心性，倒是沉稳得异乎寻常。”
沈诺初坐回椅中，端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝深邃的光芒：“他当然不会太惊喜。因为……他可能已经不需要了。”
老枢闻言，浑浊的眼睛陡然睁大，满是震惊：“不需要？殿下是说……他……这怎么可能？那可是麒麟血！
绝仙涛宗师都为之重伤的宝物！
他一个锦衣卫小旗……”