城门刁难
顾晨等人护送着昏迷不醒的史白都，沿着官道一路向北，终于远远望见了京城那巍峨高耸的城墙轮廓。
看到那熟悉的景象，顾晨心中暗暗松了口气。
这三天，他几乎是以一己之力，为这支队伍清扫出了一条相对“平静”的归途。
道路两旁的树林、山坳、草丛，不知留下了多少伏击者的尸体。
其中有不知天高地厚的江湖散勇，有与史白都有旧怨的仇家，有趁火打劫的匪徒，甚至还有一个不知从哪得到消息、自信满满前来截杀的五品初期武者。
若非顾晨炼化麒麟精血后实力暴涨，又得《大明三十六式》这等一品功法之利，面对那五品武者的突袭，即便能胜，也绝对无法悄然无息地解决战斗。
饶是如此，连续数日紧绷心神、暗中清除威胁，也让他感到一丝疲惫。
“总算……到了。”
不仅是顾晨，王镇、周洪等总旗，以及其他幸存的锦衣卫们，看到京城城门时，脸上都露出了劫后余生的庆幸之色。
史百户重伤昏迷，前途未卜，但至少他们活着回来了。
紧绷的神经稍微松弛，队伍中弥漫着一种压抑的、带着疲惫的轻松感。
然而，当他们走近城门，准备如同往常一样，向守门卫兵出示腰牌、进入这座大明的都城时，异变突生！
守城的卫兵远远看到这支风尘仆仆、护卫着一辆马车的队伍，眼神立刻变得锐利起来。
当王镇总旗按照惯例，上前出示自己的锦衣卫腰牌和队伍调令文书，准备解释是护送重伤上官回京时，为首的卫兵队长却并未像往常那样放行或简单查验。
他接过腰牌，翻来覆去看了几眼，眼神闪烁，随即一挥手，周围数十名手持长矛、腰挎佩刀的卫兵立刻上前，隐隐将顾晨等人连同马车围在了中间，长矛斜指，气氛瞬间变得剑拔弩张。
“你们是何人？车内又是何人？”卫兵队长声音冷硬，带着毫不掩饰的审视。
王镇总旗眉头一皱，压下心中的不快和疲惫，再次解释道：“我等是北镇抚司锦衣卫，奉调令前往东南道公干，如今事毕返京。
车内是我锦衣卫百户史白都大人，途中遭遇贼人偷袭，身受重伤，急需入城救治。
此乃调令文书，还请查验放行。”
卫兵队长接过文书，草草扫了一眼，却并未立刻归还，反而冷哼一声：
“锦衣卫？调令？哼，最近京城附近可不太平，屡有贼人冒充朝廷命官、甚至伪造锦衣卫腰牌，犯下大案，劫掠商旅，刺杀官员！
上峰有令，所有声称锦衣卫身份者，无论职位高低，一律需先行羁押，待查明腰牌真伪、核实身份无误后方可放行！
诸位，请吧，随我们去府衙监牢暂住几日，待调查清楚，自会还你们清白。”
此言一出，锦衣卫队伍顿时哗然！
“什么？！要羁押我们？还要关进监牢？”
一名力士忍不住叫了起来，“我们可是锦衣卫！护送重伤的百户大人回京！岂有将自己人关进监牢的道理？”
“就是！史大人伤势沉重，急需救治，耽误不得！”其他人也纷纷附和，脸上满是惊怒和焦急。
王镇总旗的脸色瞬间变得极其难看，他强压怒火，盯着那卫兵队长：“这位兄弟，此事非同小可。
史百户伤势如何，你应当清楚。若因延误救治导致不测，你担待得起吗？
锦衣卫的腰牌和调令俱在，岂能有假？
快快放行，莫要自误！”
他这番话已是带上了威胁之意。
寻常守城兵卒，面对锦衣卫百户重伤回京这种特殊情况，即便有怀疑，也绝不敢如此强硬阻拦，更遑论直接要求羁押。
那卫兵队长却是丝毫不惧，反而挺了挺胸膛，语气更加生硬：“职责所在，不敢徇私！上头命令，凡可疑者，一律先行关押审查！
尔等若再敢抗命，休怪刀枪无眼！”
顾晨站在队伍中，冷眼旁观，心中已然明了。
这绝对不是什么盘查程序！
什么“贼人冒充锦衣卫犯案”或许是实情，但此刻这卫兵队长的态度，分明是刻意刁难，甚至是蓄意拖延！
“有人在搞我们。”
顾晨心中冷笑，“史白都重伤的消息传回京城，有人觉得这是落井下石、彻底废掉他的好机会。
明面上的截杀未必能成，就在这进城的最后一道关卡设置阻碍。
只要将重伤的史白都关进监牢，拖延几日，得不到及时治疗，伤势恶化，武道根基受损甚至被废，那他这辈子就再无晋升四品的可能，政治前途也基本完蛋。
真是阴狠毒辣！”
果然，王镇总旗见对方油盐不进，心中怒火更盛，眼看就要发作，直接强行闯关——锦衣卫面对城防兵卒，通常有这个底气和特权。
就在这时，城门内传来一阵脚步声，一个穿着守备军官服色、身材高大、面色冷峻的中年男子在一队亲兵的簇拥下走了过来。
他腰间佩刀，气息沉凝，赫然有六品武者的修为！
“怎么回事？为何在此喧哗？”守备军官目光扫过被围住的锦衣卫队伍和马车，最后落在王镇总旗身上，语气带着居高临下的意味。
那卫兵队长立刻上前，低声禀报了几句。
守备军官听完，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，看向王镇总旗：“哦？锦衣卫百户重伤回京？
本官怎么没接到通知？
如今京城戒严，规矩就是规矩！
既然有冒充锦衣卫的前例，为保京城安全，只能委屈诸位了。
来人，将这些人，还有车里的‘百户大人’，一并请去府衙监牢！
好好‘招待’，等身份核实清楚再说！”
他特意加重了“招待”二字的语气，目光扫过马车，带着一丝冰冷的恶意。
王镇总旗看清来人，心中一沉。
城墙守备，虽官职未必比锦衣卫百户高，但却是实权要害位置，负责京城门户安全，非有背景之人不能担任。
眼前这人他虽不熟，但知道其背景不简单。
对方摆明了就是要刁难，甚至期待他们反抗，好有借口动手！
“这位守备大人！”王镇总旗深吸一口气，试图做最后的交涉，“史百户伤势危急，拖延不起！若大人执意阻拦，延误救治，后果……”
“后果？”
守备军官打断他，冷笑连连，“本官依法办事，何惧后果？
倒是你们，若再敢抗命，试图冲击城门，休怪本官按律将尔等当场格杀！
是乖乖去监牢等候调查，还是想试试本官麾下儿郎的刀锋？”
他身后的亲兵齐刷刷上前一步，刀剑出鞘半寸，杀气凛然。
形势比人强。
坐实“抗命”、“冲击城门”的罪名，后果不堪设想。
王镇总旗脸色铁青，拳头握得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，最终却只能颓然松手。
他回头看了一眼昏迷的史白都，眼中满是悲愤和无力，咬牙道：“……我们跟你们走。”
其他锦衣卫闻言，无不目眦欲裂，却又无可奈何，只能低声咒骂，眼中几乎喷出火来。
顾晨默默叹了口气，这就是现实。
没有绝对的实力，就得遵守别人制定的规则，哪怕这规则明显被恶意利用。
他看了一眼那守备军官得意的神色，心中暗忖：“这笔账，先记下。”
一行人，连同载着史白都的马车，被守城兵卒“押送”着，转向了京城府衙的方向。
沿途引来不少百姓好奇又畏惧的目光，指指点点，更让这些平日里威风八面的锦衣卫感到无比屈辱。
府衙监牢。
阴暗、潮湿、弥漫着霉味和淡淡血腥气的牢房，成了顾晨等人暂时的“栖身之所”。
史白都被单独安置在一间稍微干净些的囚室里，依旧昏迷不醒。