暗流汹涌与魔影疑踪
于是，一些帮派头目开始尝试改变对锦衣卫的态度。
白天在街上遇到巡逻的锦衣卫小队，不再是横眉冷对或阴阳怪气，反而多了几分刻意的“客气”甚至“讨好”。
“顾小旗，辛苦辛苦！”
“诸位上差巡街，保境安民，我等佩服！”
“若有用得着的地方，尽管开口……”
然而，在这表面客气的背后，暗地里，几大帮派却联合起来，开始向东玄城府尊施压。
他们的理由冠冕堂皇，东玄城接连发生恶性命案，死者多为城中居民，人心惶惶，治安不靖，长此以往，必生大乱！
此乃动摇地方根基之大事！
而维护地方治安，缉拿凶犯，乃朝廷官府之天职！
如今凶犯猖獗，锦衣卫却迟迟不能破案，岂非失职？
他们将问题的皮球，一脚踢给了朝廷，踢给了锦衣卫。
自己搞不定的“魔头”，就让朝廷的人去头疼吧！
这是许多江湖中人面对官方力量时，惯用的伎俩——既要官府承认他们的存在和利益，又在出事时要求官府负起责任，为他们“擦屁股”。
然而，他们这次却打错了算盘。
新任东玄城锦衣卫百户——史白都，刚好完成了之前的某项秘密任务，返回东玄城坐镇。
面对府尊转达的、来自几大帮派的“压力”和“质询”，史白都的反应强硬得出乎所有人意料。
他没有像一些地方官那样和稀泥，也没有惶恐地表示一定加紧破案。
反而是在一次由府尊召集、几大帮派代表也在场的非正式“通气会”上，直接冷着脸怼了回去：
“江湖事，江湖了！”
史白都的声音不大，却带着锦衣卫百户特有的冷硬和不容置疑。
“死者多为江湖帮派中人，彼此仇杀、黑吃黑、招惹了不该惹的人，乃江湖常态。
只要那凶徒不滥杀无辜平民，不公然攻击朝廷衙门、军营，不造成大规模民乱，那便是你们江湖恩怨！”
他目光如电，扫过在场那些脸色难看的帮派代表。
“我锦衣卫的职责，是监察不法，维稳地方，缉捕朝廷钦犯，处理涉及谋逆、通敌、大规模械斗等危害朝廷统治之要案。
不是给你们这些江湖帮派当保镖，更不是给你们收拾烂摊子的清道夫！”
“自己惹出来的麻烦，自己解决。
解决不了，那就缩起尾巴做人！
想借朝廷的刀去杀你们不敢惹的人？做梦！”
史白都这番话，说得毫不客气，直接将那层遮羞布扯了下来。
几大帮派的代表气得脸色铁青，却又不敢真的跟这位京城来的、背景似乎不简单的锦衣卫百户翻脸。
府尊在一旁也是讪讪，打圆场的话都说不出口。
史白都的态度，无疑给顾晨的“夜行”又加上了一层保护伞。
只要他不碰平民和朝廷敏感目标，锦衣卫明面上就不会全力追查，这给了他更大的活动空间。
就在东玄城各方势力因史白都的强硬表态而暗流激荡、各怀鬼胎之际，一个意想不到的人，悄然出现在了东玄城。
这是一个看起来约莫三十许岁的男子，身形瘦削，面色带着一种不健康的苍白，眼神阴郁，仿佛对世间一切都充满漠然与厌倦。
他穿着一身不起眼的暗红色布衣，腰间挂着一把造型略显奇异、刀身弧度较大、颜色暗红如血的长刀。
最引人注目的是他身上散发出的气息——一股若有若无、却令人极其不适的血腥气，并非那种刚杀过人后的新鲜血气，而是更接近一种常年与鲜血、杀戮为伴，浸染到骨子里的阴冷腥甜。
稍有见识的武者都能感觉到，此人修炼的功法，绝非正路。
他叫血屠。魔门六道之一，血刀门的弟子。
修为……七品后期。
血屠出现在东玄城，原因很简单。
东南道如今叛乱四起，朝廷掌控力削弱，江湖势力抬头，秩序混乱。
这种地方，正是他们这些修炼需要大量生灵血气、甚至武者精血魂魄的魔门中人的“乐土”。
在这里杀人练功，比起在朝廷控制严密的腹地，风险要小得多，机会却多得多。
他本打算低调潜入，找个合适的区域，慢慢“收割”，提升自己的“血煞魔功”。
然而，他刚进城没多久，还没开始行动，就在城门附近的布告栏上，看到了那张醒目的悬赏告示。
“昨夜有宵小之徒，袭杀我丐帮弟子，毁我堂口，罪大恶极！现悬赏白银一千两，征集凶手线索……凡能提供确凿线索、助我丐帮擒获或击杀此獠者，赏银立兑……”
血屠的目光落在告示上，先是随意一瞥，随即眉头猛地皱起，阴郁的脸上露出了极其错愕的神情。
悬赏？杀人者？
他还没动手啊！
难道这东玄城里，除了他，还有别的魔道同门，或者修炼类似功法的人在活动？
而且看样子，搞得动静还不小，都逼得地头蛇丐帮悬赏千两了？
血屠仔细阅读告示上的描述，越看脸色越是古怪。
“用枪，高手，杀人干脆利落，专挑有修为者下手，疑似修炼杀戮功法提升实力……”
这些描述，怎么越听……越像是他们血刀门，或者某些以杀证道的魔门分支的风格？
可问题是，血刀门近期并没有派其他弟子来东南道的计划啊？
就算有，门内用枪的高手也不多。
而且，搞出这么大动静，不怕暴露？
血屠心中疑窦丛生。
他初来乍到，对东玄城的情况了解仅限于表面传闻。
此刻看到这悬赏，第一反应是困惑和警惕。
“难道……是有人冒充我魔门手段，在此搅风搅雨？
还是说，真有别的魔道高手在此修炼，恰好跟我撞了目标？”
血屠眼神闪烁，心中迅速盘算起来。
如果是真的……那对方是敌是友？
会不会影响自己的计划？
那一千两悬赏……似乎有点意思。
无论如何，这东玄城的情况，看来比他预想的还要复杂。
血屠压下心中的疑惑和一丝隐隐的不安，将悬赏告示的内容记在心里，然后如同一条融入阴影的毒蛇，悄无声息地消失在人流中。
他决定先暗中观察，弄清楚那个“杀人魔头”的底细，以及东玄城各方势力的真实反应。
毕竟，他是魔门的弟子，谨慎惯了，不过心口因为功法的反噬，如果几天内不杀人夺血，很难好过。
“玛德，究竟是谁搞的鬼，不要让我知道你比我弱