子夜行动
夜色如墨，残月当空。
荣光码头的喧嚣在入夜后渐渐平息，但并未完全沉睡。
货船停泊在岸边，如同蛰伏的巨兽，桅杆上零星的灯笼在夜风中摇曳，将昏黄的光斑洒在漆黑的水面上，破碎又聚合。
仓库区巨大的阴影连成一片，沉默地矗立着，只有偶尔传来的更夫敲梆声和远处画舫隐约的丝竹，打破这片沉静。
戌时过半，一支规模不小的商队，踏着夜色，来到了荣光码头戊号仓库区附近。
十几辆大车，用油布蒙得严严实实，车轮压在青石路面上，发出沉闷的“辚辚”声响，在寂静的夜里格外清晰。
车旁跟着二十多名护卫，皆穿统一的灰褐色劲装，腰间挎刀，神色警惕，眼神不住地扫视着周围黑暗的角落。
为首的是一个留着山羊胡、管事模样的人，正与匆匆赶来的码头值夜管事低声交涉。
“……实在抱歉，各位爷，咱们东家这趟货赶得急，路上耽搁了，这才半夜才到。
规矩我们懂，加三成的保管费！
只求能让咱们的货在贵宝地仓房里暂存一宿，明儿一早船一到，立刻装船运走，绝不给码头添麻烦！”
山羊胡管事陪着笑，一边说，一边将一锭沉甸甸的银子塞进码头管事手里。
码头管事掂了掂分量，脸上露出满意的神色，又看了看那些蒙着油布的大车，皱了皱眉：
“成吧，看在你们懂规矩的份上。
不过丑话说前头，只能存进丙字三号仓，那里靠边，方便你们明早装卸。
规矩照旧，货物若有夹带违禁，一概没收，人送官府！
搬运的力工我现给你叫，得加钱！”
“应该的，应该的！”山羊胡管事连连点头。
很快，一群睡眼惺忪的苦力被从窝棚里喊了起来，开始卸车、搬运。
沉重的木箱、麻袋被搬进指定的丙字三号仓库，在寂静的夜里发出“咚咚”的闷响。
整个过程看似寻常，与码头每天发生的无数货物中转并无二致。
然而，在距离这片忙碌区域约百步之外的一条巷道里，顾晨正带着他手下的巡逻队，按着既定的、但已被微妙调整过的路线缓缓而行。
锣声不紧不慢，灯笼光晕只能照亮脚下丈许之地。
商队到来的动静，自然逃不过顾晨的鹰眼。
他脚步未停，目光却如同最精准的尺子，扫过那些车辆、护卫、货物形态，以及搬运的流程。
时间……距离子夜还有将近一个时辰。
商队选择这个时间点“恰好”到达，存入的又是并非核心但位置“便利”的丙字三号仓……这一切，都透着精心安排的痕迹。
“头儿，那边好像新来了支商队，动静不小。”队伍里一个眼尖的帮众低声说道，语气里带着点看热闹的好奇。
顾晨头也没回，只是“嗯”了一声，脚下方向却悄然一变，带着队伍拐进了另一条更狭窄、远离丙字仓方向的巷道。
“哎？头儿，咱们不去那边看看？按路线，前面该往丙字仓那边拐了。”
另一个帮众，是老焦手下的张大胆，有些疑惑地问道。
按照被调整后的巡逻表，他们这一班此刻确实应该经过丙字仓外围。
顾晨脚步不停，声音压得很低，带着一种不容置疑的严肃：“看什么看？没感觉到不对劲吗？
深更半夜，这么大一支商队突然到来，护卫个个精气神足，手里家伙也不像样子货。
多一事不如少一事，咱们是巡夜的，不是管仓库收发货的。
绕开走，省得惹上麻烦。”
他这番话，立刻让队伍里几个原本有些躁动的帮众熄了心思。
危险、麻烦、在码头混久了，谁不知道有些“生意”是沾不得的？
好奇心哪有自己的小命重要。头儿说得对，绕开走，就当没看见。
“还是头儿稳当！”李狗柱连忙拍了个马屁。
“那些跑大车的，谁知道拉的什么玩意儿，说不定就是硬茬子，咱们犯不着往前凑。”
“就是就是，听头儿的！”
其他人也纷纷附和。
对于顾晨这种避祸的做法，他们非但不觉得失职，反而觉得这新头目懂事、稳妥，知道保命。
毕竟，平日里收点夜香钱、看顾费是小打小闹，真要撞破某些大人物的隐秘交易，那可就死都不知道怎么死的了。
顾晨心中冷笑，面上却依旧平静，带着队伍迅速远离了那片正在“正常”卸货的区域。
他的鹰眼余光，却如同最忠诚的哨兵，将丙字仓附近的每一个细节，包括那山羊胡管事与码头管事交接时细微的手势、护卫们看似随意实则卡住关键位置的站位、乃至仓库门开启关闭的特定节奏，都深深印入脑海。
他不需要靠近。史白都的命令是便宜行事，务必自保，继续观察。
他的任务不是阻止，而是见证和记录。
远离漩涡中心，站在相对安全的位置观察，才是此刻最正确的选择。
……
与此同时，在荣光码头外围，更深的黑暗如同潮水般涌动着。
史白都一身黑色劲装，外罩不起眼的深色斗篷，如同一尊雕塑般立在一处废弃货栈二楼的破窗后。
他身后，是同样黑衣肃立、气息收敛到极致的数十名锦衣卫缇骑。
所有人都如同蛰伏的猎豹，眼神锐利，紧盯着码头戊号、己号、庚号仓库区，尤其是戊号仓西侧临河水域那片被刻意营造出“盲区”的地带。
空气仿佛凝固，只有夜风穿过破损窗棂的呜咽。
史白都的手心微微有些汗湿。
不是害怕，而是混杂着期待与紧张的兴奋。
他布局多日，调集了麾下最精锐的力量，甚至还从北镇抚司申请了额外的人手支援，以商队护卫、流浪客等身份潜伏在码头四周，织成了一张大网，就等着今夜收网。
顾晨传回的情报虽然模糊，但指向性极强。
结合外部监控发现的种种异常迹象——史白都几乎可以断定，那神秘势力谋划许久的事情，就要在今夜子时，于戊号仓西侧上演！
“只要抓住漕帮资助朝廷敌人的铁证……”
史白都心中默念，眼神愈发锐利。
走私军械？私通外敌？无论是哪一种，都将是轰动朝野的大案！
一旦坐实，他史白都不仅能凭借此功一举压过孙小蜕等竞争对手，稳稳坐上开封府锦衣卫千户的宝座。
更能借此案向朝中某些大佬展示自己的能力，为日后更进一步铺平道路。
当然，风险同样巨大。
那神秘势力能悄无声息地渗透漕帮，重金贿赂上下，其能量绝对不容小觑。
对方今夜必定也有高手潜伏在侧，一旦冲突爆发，必是惨烈厮杀。