黄岐、码头与小头目
清晨的红袖招后巷，空气中还残留着一丝脂粉香和隔夜的酒气。
顾晨穿着一身半新不旧的褐色短打，头发用一根木簪草草束起，脸上带着几分江湖落拓客的沧桑与期待，怀里揣着那个装着“壮阳花”的木盒，已经在巷口等待了近半个时辰。
他的鹰眼早已锁定红袖招的侧门，算准了那位黄执事通常会在辰时前后，带着一丝宿醉的疲惫从此门离开。
果然，辰时一刻刚过，侧门“吱呀”一声开了。
黄岐迈步走了出来，他今日换了一身暗青色的员外常服，面皮依旧白净，只是眼圈下有些浮肿，眉宇间带着一丝不易察觉的悻悻和疲惫。
显然，昨夜“娱乐”的效果，依旧不尽如人意。
顾晨看准时机，脸上堆起恰到好处的恭敬与忐忑，快步迎了上去，在距离黄岐几步远的地方停下，深深一揖：“黄爷，小的给黄爷请安！”
黄岐脚步一顿，眉头微皱，打量着眼前这个陌生面孔。
此人看起来三十许岁，面容普通，衣着寒酸，身上带着一股底层江湖人常年奔波的风尘气，眼神里透着渴望和一丝讨好，又有些紧张。
他每日处理码头事务，见惯了形形色色想来攀附、讨差事的人，对这种主动凑上来的并不陌生。
“你是何人？找黄某何事？”黄岐的声音不高，带着惯有的、对下位者的疏离与审视。
他身后的两名随行帮众也上前半步，隐隐挡住顾晨。
顾晨连忙又躬了躬身，脸上挤出卑微的笑容，声音压低了些许，带着几分神秘和讨好：
“回黄爷的话，小的姓李，排行第四，您叫小的李四就成。
小的初到开封府，久闻漕帮威名，更听说黄爷您管理码头仓库，公正严明，体恤下属，是位难得的贵人。
小的……小的想讨口饭吃，在码头寻个活计，若能跟着黄爷您做事，那是小的几辈子修来的福分！”
黄岐脸上没什么表情，这种话他听得耳朵都快起茧子了。
他淡淡道：“码头每日招工自有规矩，去那边找管事登记，查验力气身份，合格了自然有活干。”
说罢，就准备绕开顾晨离开。
顾晨见状，连忙又上前一步，但保持着足够的距离以示恭敬，同时迅速从怀里掏出那个用红绸布仔细包着的木盒。
双手奉上，声音压得更低，却带着一股子“掏心掏肺”的热切：
“黄爷且慢！小的知道空口白牙难以取信，更不敢奢望直接跟着黄爷。
这是小的偶然得的一件南边来的稀罕物，据说对……对滋补身子、提振精神颇有奇效。
小的留着也是明珠蒙尘，想着黄爷您日理万机，最是需要这等宝物滋养。
万望黄爷不嫌弃，收下这点心意，就当……就当是小的投效黄爷门下的一点诚意！”
黄岐的目光落在那个红绸布包上，眼中闪过一丝不易察觉的波动。他掌管码头仓库，见过无数奇珍异宝，对这种“壮阳”类的药物也多有耳闻。
他自己那点“隐疾”虽然不算什么大秘密，但被人当街点破、并且献上对症药物，这还是头一遭。这让他心中升起一丝警惕，但更多的是一种被戳中痒处的微妙感。
他仔细打量顾晨，眼神锐利了些：“哦？南边来的稀罕物？你一个初来乍到的，如何得来此物？又为何偏偏找上黄某？”
顾晨早有准备，脸上露出混杂着“侥幸”和“讨好”的笑容，语速加快，仿佛急于解释：
“不敢瞒黄爷，小的以前在南边跑过几年单帮，跟着商队混口饭吃，认识几个采药的土人。
这次来开封府前，正好遇到他们，得了这三株‘血兰草’，据说效果极好，有钱都难买。
小的到了开封府，人生地不熟，打听码头上的事，听好些苦力兄弟都说黄爷您仁义，对手下大方，而且……
而且小的还听说，红袖招的姑娘们都说黄爷豪爽，就是……”
他恰到好处地停顿了一下，露出一副“我懂，但我绝对不会说破”的表情。
“小的就想着，这宝贝献给黄爷，最是合适！
小的也不求别的，只求黄爷能给个机会，让小的在码头有份正经活干，能混出个人样来！”
黄岐沉吟着。
警惕心依然有，漕帮内部规矩森严，对外人更是防范甚深。
但这“李四”看起来就是个想攀高枝的普通江湖客，这种献宝求差事的事，在码头上并不罕见。
那些苦力头目、小管事，谁没受过下面人孝敬？
他自己也不是第一次收礼。
这“壮阳花”……确实挠到了他的痒处。
最近在红袖招的力不从心，让他颇为懊恼，也试过一些方子，效果平平。
这三株南边来的“血兰草”，或许真有用？
更重要的是，眼前这人看起来老实巴交，说话也透着底层人的直白和“聪明”，不像是有太深心机的。
收下他，安排个无关紧要的差事，既能得个实惠，又能多个使唤的人，何乐而不为？
至于是不是探子？
黄岐自信，在自己的眼皮子底下，一个初来乍到的江湖客，翻不出什么浪花。
真有问题，随手就能捏死。
心思电转间，黄岐脸上的神色缓和了一些。
他伸出手，接过那个红绸布包，入手感觉木盒质地尚可。
他没有当场打开，而是顺手递给身后的一个帮众拿着，然后看向顾晨，淡淡道：
“你倒是会说话，也有点眼力见儿。
我漕帮用人，首重规矩和忠心，力气倒在其次。
看在你一片诚心的份上，仓库区那边正好缺个巡查的小头目，管一队人，负责戊号到庚号几个仓库夜间的巡逻警戒。
你，可愿意？”
顾晨心中一定，脸上立刻露出狂喜之色，连连作揖：“愿意！愿意！多谢黄爷提拔！
小的李四一定尽心尽力，绝不给黄爷丢脸！
黄爷的大恩大德，小的没齿难忘！”
“先别忙着谢。”黄岐摆了摆手，语气重新变得严肃。
“丑话说在前头，仓库重地，规矩大过天。该你巡的时辰、地段，一步不能错，一眼不能漏。
出了任何岔子，唯你是问！
还有，你手下那些人，都是在码头混了有些年头的，各有各的脾性。
能不能管住他们，让他们服你，看你自己本事。
我只管结果，不管你用什么法子。”
“是是是！小的明白！一定严守规矩，管好手下！”顾晨点头如捣蒜。
“嗯。”黄岐满意地点点头，对身后另一个帮众吩咐道：“阿才，带他去领帮众的衣服和腰牌，然后领他去戊号仓那边找老焦，让他把人交给李四，再把规矩跟他说清楚。”
“是，执事。”名叫阿才的帮众应了一声。
黄岐不再多看顾晨一眼，背负双手，迈着方步离开了。
对他来说，这只是日常中微不足道的一件小事，收了个有点眼色的新人，安排了个不算紧要的职位，仅此而已。
顾晨跟着阿才，先去漕帮在码头外围的一处办事点，领了一套灰色的漕帮普通帮众服饰和一块刻着“戊巡李四”的木质腰牌。
衣服料子一般，但比他那身破烂短打体面多了。
腰牌就是他在漕帮的临时身份凭证。
随后，阿才带着他七拐八绕，来到了码头仓库区靠近边缘的一片区域。
这里矗立着十几座高大的砖石仓库，墙上用红漆写着“戊”、“己”、“庚”等字样。
空气中弥漫着谷物、药材、皮革、香料等货物混合的复杂气味。此刻是白天，仓库区颇为忙碌，有苦力扛着麻包进进出出。
也有账房模样的人拿着簿册清点，更有一些穿着绸缎的商人或管事在一旁焦急等待或低声交谈。
阿才把他带到了戊号仓库旁边一间低矮的砖房里。
屋里陈设简单，一张旧桌，几条长凳，墙上挂着灯笼、绳索、铜锣等物。一个四十多岁、皮肤黝黑、精瘦干练的汉子正坐在桌后，就着昏暗的光线拨弄着一个破旧的算盘，嘴里念念有词。
他就是老焦，原本是戊号到庚号这片仓库夜间巡逻队的临时负责人，也是那个最有希望转正成为小头目的有威望的人。
“老焦，执事吩咐了。”
阿才进屋，对着拨算盘的汉子说道：
“这是新来的李四，执事让他接替你，负责戊庚这片夜巡。