第111章 暗径寻踪

浮生茶楼的旧招牌在太阳底下安安静静挂着，怜月踩着吱呀作响的木楼梯上了二楼。二楼没几个人，她径直走到了靠窗最里面的老位置。

“哟，稀客啊，快坐快坐！您可有些日子没来了，我这算盘珠子都快认不出您了。”红姐把一杯清亮的茶水推到她面前，“尝尝，新收的雨前茶。”

怜月在她对面坐下，没碰那杯茶，眼神平平静静的：“有件事要你帮忙。我要出城去黑水坳，现在城门全是顾家的人守着，你去找沈临安，他知道该怎么弄，要快，我明天一早就要走。”

“黑水坳……”红姐低声重复了一遍，心里立刻就明白了，半句多余的话都没问，只是轻轻点了点头，神色认真了些，“明白了，您放心，我这就让人去给沈宗主传话，最晚今天夜里，东西肯定妥妥当当送到您铺子里。”

怜月没再多说，从袖子里摸出一个沉甸甸的布钱袋，推到了账本旁边。

红姐手腕一拂，脸上重新堆起热络的笑：“您慢走，茶给您留着。”

天刚擦黑，街上的铺子陆续点上了灯。一个穿得破破烂烂、满脸是灰的小叫花子，顺着墙根飞快跑过隐商阁门口，像是被路上的石头绊了一下，惊叫着摔在地上，手里攥的油纸包飞了出去，不偏不倚从门板底下的缝隙滑进了铺子，发出一声轻响。

小叫花子手忙脚乱爬起来，左右看了看，拍了拍身上的灰，一溜烟跑没了影。

怜月走过去弯腰捡起东西，拿在手里有点沉，还带着点凉意。她拆开油纸，里面是个白信封，挑开信封口，抽出了里面的纸。

最上面是张质地普通的纸，盖着枚大小适中、印文清晰的红印章，格式规规矩矩。上面用黑字写着：“兹有民间善察者一名，协查城外黑水坳左近旧年佚失物件，着即前往勘验辨识，各门守验看此令，酌情放行。”下面还附了张简单的手绘地图，黑水坳的位置用炭笔特意圈了出来，还标了一条不起眼的小路。

怜月把东西收好揣进怀里。这手令的理由找得很妥当，“协查早年遗失的物件”，范围模糊，不容易被人深究，还能解释她要在当地查看痕迹的举动。沈临安办事向来周全，分寸也拿捏得极好。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，怜月换了一身半旧的粗布衣裤，袖子收得很紧，外面裹了件白绒披肩，长发用一根普通的木簪在脑后挽了个简单的发髻，脸上干干净净，看着就像个早起赶路的普通人，只是眉眼间那股冷淡的气质，怎么都藏不住。

她把几样可能用得上的、不起眼的小工具用油布包好，贴身藏了起来，又拿起装着手令和简单行李的灰布包袱，开了门，走进了清晨凉丝丝的雾气里。

城门那边早就亮满了灯，气氛绷得很紧。顾家的护卫穿着统一的服饰，手按着刀站着，眼睛死死盯着每一个靠近的人。还有些护卫负责挨个搜身盘问，吆喝声、问话声一直没停。

轮到怜月的时候，一个看着身手不错的护卫一把抢过她的包袱，粗鲁地扯开翻了个底朝天。里面只有一个装水的皮囊、硬邦邦的干饼，还有一把普通的短刀。

护卫捏了捏干饼，又把刀拔出来看了看，随手扔回包袱里，这才接过怜月递过来的手令。

“协查早年丢的东西？就你？去黑水坳那鬼地方查这些陈芝麻烂谷子的事？”护卫皱着眉，借着火把的光翻来覆去看那张纸，又抬眼打量怜月，满脸都是怀疑。

旁边另一个顾家护卫也凑了过来，眼神像钩子一样在怜月身上扫来扫去。

怜月垂着眼，语气平平地说：“回这位管事的话，我家早年就是做辨认旧物生意的，多少懂点看痕迹、认款式的本事。想来是管事们觉得那地方太偏，派大队人马去找早年遗失的东西太折腾，才让我这种不起眼的人去看看。手令和印章都在这，您要是觉得不对，我这就回去禀报就是。”她话里抬出了上面的管事，姿态放得很低，又隐隐透着自己是奉命办事的意思。

护卫和同伴交换了个眼神，又盯着那手令上的印章看了半天。印章是真的，理由也勉强说得通。护卫不死心，又追问了好几句“到底丢了什么东西”，怜月全用“手令上没细说，只让我到地方看痕迹找，我也不清楚具体是什么”挡了回去，脸色一点都不慌。

最后，或许是那印章起了作用，或许是她这副低眉顺眼、平平无奇的样子确实不像能惹事的人，护卫不耐烦地挥了挥手：“行了行了，快去快回！黑水坳那地方荒得很，自己小心点，别惹事，也别在外面待太久！”

“谢谢管事。”怜月低了低头应了一声，接过手令收好，拎起包袱，脚步稳稳地穿过了那又高又深、晃着火光的城门洞。

出了城，空气一下子敞亮了不少。她照着地图，先找了辆往那个方向送柴炭的骡车，多给了几个铜板，让人家捎她一段。赶车的老头不爱说话，只闷头抽着旱烟。到了地图上标的岔路口，怜月下了车，看着骡车吱呀吱呀拐上了另一条路，才转身走上了去黑水坳的荒土路。

路越走越窄，两边的荒草快把路盖住了，道旁的树歪歪扭扭，缠满了枯藤。脚下的土混着碎石，硬邦邦的，几乎看不到人和牲口走过的痕迹。只有风刮过荒野的呜呜声，偶尔还有不知名的鸟叫兽鸣，更衬得这地方冷清得吓人。

她走得不快，但脚步很稳，眼睛扫着周围的动静，默默记着路。走了大概一个多时辰，太阳稍微往西偏了些，前面出现了一片低洼地，到处都是乱石头，长满了灌木丛，比一路上看到的地方还要荒。照着方向和地图来看，黑水坳就是这里了。

她放慢了脚步，眼睛仔细扫过坑坑洼洼的石壁和密密麻麻的荆棘丛。终于，在一片长得格外茂盛、带着尖刺的荆棘丛后面，看到了几堵歪歪扭扭、灰扑扑的断墙，正是那座土地庙。

庙早就塌得不成样子，只剩小半截门框和几段破墙，屋顶也塌了，烂木头横七竖八倒在地上。藤蔓和野草几乎把整个废墟都盖住了，可庙门前歪歪扭扭的台阶上，有几丛野草明显被人踩过，全往一个方向倒，痕迹还很新，绝对不超过三天。这在一片死寂的荒地里，格外扎眼。

怜月没有立刻进去，在破庙门外十几步的地方站定。风穿过墙的缺口，发出断断续续的呜呜声。空气里飘着草木腐烂和泥土的腥气，她闭上眼，把自己对痕迹、气味、还有残留气息的敏锐感提到了最高。

有一股特别淡，却像油滴进水里一样散不开的脏污气息，一丝丝从庙后面飘过来，里面还混着淡淡的铁锈血腥味、冲鼻子的药味，还有一丝痛苦绝望留下的、冷冰冰的气息。

她睁开眼，紫色的眸子清亮又冰冷，精准地看向庙后面。

她拨开那丛茂密带刺的荆棘，灵巧地躲开尖刺。荆棘后面，紧贴着陡峭的山壁，是一大堆看着像是自然滚落、乱堆在一起的石头。但她一眼就看出来，有几块石头的棱角有新鲜的刮痕，颜色也比旁边风化的石头要新。

她伸出手，手指冰凉，在几块特定石头的侧面底部或是接缝处，有的轻轻一推，有的往下一按。

“咔哒……”

一声轻得几乎被风声盖住的响动，那几块看着格外沉、互相靠着的石头，慢慢往里面滑了一点，错开一道缝，露出一个黑漆漆的洞口，只能容一个人弯着腰勉强进去。

一股更明显的、混着地底尘土霉味和那股脏污气息的阴冷风，从洞里吹了出来。

靠近地面的石缝里，还有粗糙的岩壁上，挂着几点深褐色、已经干硬的棉絮状东西。怜月用指甲小心刮下来一点，在手指间捻开，是浸满血的粗麻布或是劣质棉布的碎渣。