第5章 初见魔物
对面那个浑身湿透的背剑男子，不知何时已收起憨笑，安静地听着，他眼神里，多了些旁人看不透的锐利。
大汉说完，胸口像堵了块大石，连着重重叹了好几口气，粗哑的嗓音里带着化不开的惋惜：“她这双手，经手的绫罗绸缎数不清，给十里八乡的姑娘媳妇做了一辈子漂亮衣裳，轮到自己出嫁，却连身合心意的好衣裳都穿不上，就那么裹着一件粗制滥造的破红布，糊里糊涂地走了。”
柳怜月心里清楚，这大汉知道的旧事，到这里就算断了，再问，也挖不出更多细节，这段尘封的过往，他能讲到这份上，已足够拼凑出阿桃命运最关键的转折。
她没有犹豫，抬手将桌上剩下的那几锭银子，一股脑全推到大汉面前，这数目，比之前给大妈和脚夫的都要多。
大汉眼睛瞬间瞪圆，显然没料到能有这么丰厚的赏钱，他愣了一瞬才反应过来，赶紧双手捧过银子，紧紧抱在怀里，像怕摔了似的。他对着柳怜月连连作揖，嘴里不停念叨：“谢谢姑娘！谢谢姑娘！您真是活菩萨！这…这太多了，我都不知道说啥好了！”
他喜不自胜，揣好银子就想转身挤进人群。
可刚走两步，他又像想起什么，折返回来，凑近了些，压低声音，左右瞟了瞟，语气里带着后怕：“其实……村里哪有什么真傻子？阿桃那事儿，明眼人都能猜个八九不离十，一个好端端的姑娘，前脚被抬走，后脚就音讯全无，连个口信都没。谁会真信她是嫁去享福了？”
他顿了顿，声音更低了：“只不过……没人敢说，也没人愿意说，那村子早就从根上烂透了，从上到下都浸在歪风邪气里。
事不关己，谁也不想多嘴惹祸，都睁只眼闭只眼，由着那对黑心爹娘，把亲闺女往死路上推。”
说到这儿，他又叹了口气，庆幸道：“也多亏我奶奶当年嫁得远，早早离开了那鬼地方，不然……说不定也没好下场，那村子，早就是个吃人不吐骨头的窟窿了。”
从桃源村的裁缝阿桃，到后来林家府里含冤而死、化作四阶魔物的“阿桃”，中间这一大段遭遇，依旧是一片空白。柳怜月必须把她在林家的经历、受的委屈、惨死的真相，完完整整地拼凑出来，才能抓住那股怨气的真正根源。
她比谁都清楚自己那个能力的规矩。
相貌、生辰八字、本名——这三样里，至少要凑齐两样，再加上魔物生前完整且真实的生平故事，缺一不可。
只有集齐这些，她才能锁定怨气源头，无视等阶差距，直接将阿桃彻底封印。
如今，本名“杨桃”已经知道了。
只要再拿到完整的生平，她就能动手。
柳怜月抬眼望向窗外倾盆不止的大雨，眼神沉静。
桃源村的旧账已经揭开，下一个，就是林家。
她的手在杯沿轻轻划过，冰凉的触感让纷乱的思绪稍定。
生辰八字……一个四十五年前乡村的孤女，生死都由不得自己。
那对只认钱的爹娘，怕是早把女儿的生辰忘到九霄云外了，更不可能有记录，想从桃源村的旧地里刨出这个，难如大海捞针。
此路不通，就换条路。
她眸光微凝，心底有了主意。
生辰难寻，那就找“相貌”。
这局未必是死棋。
那四阶魔物既是杨桃所化，其形态必然与她生前的遭遇、死后的怨念紧紧相连，可能是她临终时的模样，也可能是毕生憾恨凝聚成的样子。只要亲眼见过那魔物，或是找到见过它的人，就能锁定这第二个关键。
更何况，林家是阿桃最后的归宿，也是她化魔之地，那里必定有人直面过那股滔天怨气。
“魔物的样貌……”柳怜月在心底默念，眼底闪过一丝决绝。
相比虚无缥缈的生辰八字，这看得见、摸得着的线索，显然实际得多。
脚夫、大妈、大汉……这三人口中的故事，听着连贯，却未必句句是真。
人在重赏面前，难免添油加醋、道听途说，真真假假混在一起，没人能保证毫无虚言。
但她一点也不担心。
她有自己辨认真伪的法子——不是靠猜，不是靠问，而是靠她独有的手段。她能从魔物身上，窥见零星的记忆碎片。
若是真话，便顺着线索查。
若是假话……
柳怜月目光骤然一沉，眼底掠过寒意。
那几人若拿了她银子，还满口胡言，故意误导、隐瞒真相，甚至拿一条惨死的冤魂当谈资消遣……
她绝不会轻饶。
到时候，就不是听听故事这么简单了。
客栈内的喧闹还未散去，异变却在刹那间降临。
原本安稳燃烧的烛火，毫无征兆地猛烈摇晃起来。
豆大的火苗疯狂乱窜，光影在墙上扭曲拉长，忽明忽灭，将一张张人脸照得诡异不定。气氛瞬间变得阴森。
众人皆是一愣，下意识抬头张望。
门窗关得严严实实，连一丝雨气都透不进来。这阵突如其来的阴风，到底从哪来的？
没人来得及细想。
下一刻，所有烛火在同一瞬间，“噗”地一声，彻底熄灭。
整个大厅唰地一下，陷入伸手不见五指的漆黑。
客栈里本就挤满了人，桌椅杂乱，黑暗一来，混乱瞬间炸开。
惊呼、咒骂、孩童的哭喊、碗碟摔碎的刺耳声……全都搅在一起。
有人慌不择路地后退，有人伸手乱摸，有人被踩了脚疼得大骂，还有人撞翻了长凳，带倒一片。
黑暗里，恐惧像冰冷的潮水漫上来。
谁都隐隐感觉到，这绝不是普通的风，更不是意外。
那股阴冷，像是从四十五年前那座荒坟的泥土里，直接吹进了这间客栈。
烛火全灭，黑暗刺骨，柳怜月却异常平静，心里瞬间明白了。
她早就料到，积攒了四十五年的怨气，破封而出只是早晚的事，左右就这一两天，如今正好，借着这场混乱，她终于可以亲眼看看杨桃真正的模样，拿到封印所需的第二个关键。
“怎么回事？”身旁，背剑男子的声音传来，已没了之前的憨厚，透着警惕。
“有魔物罢了。”柳怜月淡声回道。
“你怎么能确定是魔物？”
“魔气阴冷刺骨，妖气浑浊腥臊，你若连这都分不清，十几年也算白修炼了。”柳怜月语气平淡，却字字带着冷峭。
背剑男子被她呛了一句，也不恼，在黑暗中压低声音道：“姑娘，我身上带了颗‘魔灵石’。”
他声音不大，但清晰：“这东西能照出魔物的等阶。我现在捏碎它，光芒会显出离我们最近魔物的阶级——一阶赤、二阶橙、三阶黄、四阶绿、五阶青、六阶蓝、七阶紫，一看便知。”
他显然想立刻确认危险。
柳怜月听了，却懒得理会，只当是哪个世家出来历练、带了一身宝物的公子哥。
四阶。
她比谁都清楚。爷爷的手札里记得明明白白，杨桃是四阶。
她真正在意的，是那张脸——真正属于杨桃的脸。
“咔。”
一声轻响，背剑男子五指一紧，那颗光滑的魔灵石应声而碎。
一团幽青色的光骤然在他掌心亮起，光晕不稳地晃了几下，照亮周围几张惊恐的脸，随即如同燃尽的烛火，彻底熄灭。
客栈里，陷入死一般的寂静。
下一秒，男子原本还算镇定的脸色，彻底沉了下去，声音里带着一丝不易察觉的凝重，缓缓开口：
“青色的……是五阶魔物。”
他抬眼望向黑暗深处，语气沉重：
“看来今天，我们很难活着出去了。”
柳怜月心头，一丝讶异悄然掠过。
五阶？
如果杨桃是五阶，那封印提前松动的原因，似乎就说得通了，爷爷的封印阵法是按四阶魔物的标准布的，如果杨桃一直是四阶，加上客栈的人气温养和镇魔石，稳两百年不成问题，可如果她是个五阶魔物……这阵法虽也能困住，但代价就是时间大大缩短，最多不过二十年。
这就是用四阶的笼子，去关五阶的凶兽，迟早要被挣破。
杨桃一开始确实是四阶，被镇压后却进阶了。这点让柳怜月极为好奇，她听爷爷说过，魔物的等阶在化魔的那一刻就已定型，后续极难改变，这杨桃，是怎么从四阶突破到五阶的？