被烧掉的底册

东仓账房烧在最里面。

　　念一等人赶到时，前院的雪已经被人踩成黑泥。仓兵从井里提水，一桶桶往屋顶泼，冷水遇上火舌，蒸起大片白烟。账房两侧都是砖廒，粮食暂时没有烧着，屋中木柜和纸册却最怕火。

　　“人都出来没有？”念一下车便问。

　　守仓校尉被烟熏得直咳：“点了两遍，当值书吏都在。只有老仓吏刘通不见。”

　　正是先前换粮案发时被缚在门边、自称守了东仓二十七年的老人。

　　他因换粮案尚未洗清嫌疑，这几日一直留在东仓协助查账。失火前，有人看见他抱着广济廒副账进了里间。

　　“先找人。”念一说。

　　“火已经压住西门，可以从那边进。”校尉招呼两名兵士。

　　一道身影却先从烟里冲了出来。

　　谢明澈只穿一件被水浸透的旧青袍，怀中抱着半只焦黑木箱。箱角仍冒着火星，他走出门便跪到雪里，将箱子压进雪水。

　　他虽被暂停起居郎职，却仍是东仓初次勘验的在场人。宫正司午前传他来补核封条与问录，只准在外院候着，不准碰账房。火起时，他恰好尚未离开。

　　“副账在这里。”

　　他被停了职，今日原本不该出现在东仓。

　　苏令仪看见那只箱子，先是一喜，随即问：“刘通呢？”

　　谢明澈咳了几声：“在西廊。”

　　“活着？”

　　“活着。”

　　他答完便去开木箱。锁已经烧变形，兵士用斧背砸了两下才劈开。最上层账页被水泡得发胀，边缘焦黑，下面一半却仍能辨字。

　　苏令仪一把按住箱盖：“先去看人。”

　　“医官已经进去了。”

　　“你为什么不等刘通一起出来？”

　　谢明澈抬眼：“我出来时，他已被抬去西廊。”

　　“谁抬的？”

　　“两名仓兵。”

　　“人在哪里？”

　　“我说了，西廊。”

　　他浑身滴水，嗓音被烟呛得发哑，仍只顾让人把湿账页一张张分开。苏令仪望着他冷静得近乎漠然的脸，压了多日的火忽然涌上来。

　　“你闯进来，就是为了抢这箱纸？”

　　谢明澈手上停了一下：“这不是普通纸。里面有东仓出入底册和广济廒副账。”

　　“刘通也不是普通仓吏。”

　　“我没有说他是。”

　　“若人还在火里，你却先抱着账出来呢？”

　　“他已经不在火里。”

　　两人一句紧过一句。四周仓兵来回提水，无人敢靠近。

　　念一没有立刻劝。

　　苏令仪从粥棚一路看见病妇、双层粮袋和被高价买回的商粮，刚到东仓又听说刘通失踪。谢明澈偏偏抱着账箱从火里出来，第一句话还是副账在这里。她会误会，不是无理取闹。

　　谢明澈被停职后仍闯入禁仓，冒火抢账，也未必全是为了纸。他只是不会把之前做过什么先说一遍给人听。

　　西廊很快传来医官的声音：“人醒了！”

　　苏令仪转身便走。

　　刘通躺在仓廒门板上，头发烧焦一块，右腿被木梁砸伤，呼吸却已经稳下来。他睁眼看见苏令仪，先抓住她的袖口。

　　“底册……”

　　“抢出来一半。”

　　“不是灯倒了。”老人喘着气，“有人从窗外泼油。小的听见窗纸响，回头时火就蹿上柜子。”

　　“看见人没有？”

　　“只看见一双黑靴。靴底……钉着三横铁掌。”

　　京营冬靴为了走冰面，常在鞋底钉三道横铁。普通仓兵用的是圆钉，不会留下这样的印。

　　刘通还想说，医官按住他：“先别再问。他吸了烟，伤处也要正骨。”

　　苏令仪松开袖口，让人将他抬去值房。

　　旁边年轻仓兵忍不住道：“多亏谢大人先叫醒我们。失火时大家都在前院搬粮，是谢大人闻见油味，踹开西窗喊人。刘叔在里间昏了，他同我们两个把人抬到廊下，又折回去抢账箱。”

　　苏令仪脚步停住。