奖励
诏狱二层那间条件稍好的牢房并未给杨慎言带来任何慰藉。
这位以耿直敢谏闻名的左副都御史，自被投入这不见天日之地起，便终日面壁，不发一言，唯有紧抿的唇线和挺直的脊梁，透着一股不屈与悲愤。
他的存在，如同一块投入死水潭的巨石，虽无声，却让诏狱内本就微妙的气氛更添一层压抑。
刘文昊总旗特意吩咐，对杨御史的看管需格外规矩——既不能怠慢让其受辱，亦不可特殊引发议论，一应饮食用度皆按制记录在案，由专人负责。
这专人，便包括了诏狱二层的小旗李峰。
谁也没想到，沉寂了一段时间的李峰，会在这个节骨眼上，再次活跃起来。
距离杨御史入狱不过三日。
深夜，李峰并未如往常般去往勾栏，而是独自一人来到了京城西市一条偏僻巷弄深处。
他如今脚步沉稳，气息悠长，眼中偶有精光闪过，与月余前那个仅止步于九品巅峰、靠着后台耀武扬威的李峰判若两人。
只有他自己知道，这一切变化源于何处——
李沉仙被提走前，不知是出于最后的不甘还是别的算计，竟真的通过某种极其隐晦的方式，将一门三品功法的入门篇和一些运劲诀窍给了他。
虽然只是残篇，且修炼起来凶险异常，需以特殊药物配合，但这对于困于九品已久、向上无门的李峰而言，不啻于天降甘霖。
他暗中咬牙修炼，辅以重金购来的虎狼之药，竟真的让他突破了八品门槛，甚至内劲之凝练雄浑，远超普通八品初期。
实力带来的不仅是信心，还有急剧膨胀的野心。
他不再满足于仅仅自保，或是靠着勒索犯人、克扣油水过活。
他想要更多——更多的银子购买修炼资源，更多的权力攫取更高深的武学，甚至……
或许能借着某些机会，真正攀上高枝，摆脱这诏狱暗无天日的生涯。
巷子尽头是一间不起眼的杂货铺，此时早已打烊。
李峰有节奏地敲了敲门板侧缘，三长两短。
片刻，门吱呀一声开了一条缝，一只浑浊的眼睛打量了他一下，随即放他进去。
铺子后堂，烛光如豆，一个全身裹在黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的身影静静坐着。
“你来了？”黑袍人的声音沙哑低沉，听不出年纪，也辨不清男女。
李峰恭敬的道：“大人，请吩咐。”
之前就是这人找到了他，并且在史白都手上保下了他。
代价是成为对方的手下，‘忠诚’的手下。
其实就是被控制了。
黑袍人掏出一油纸包，只是微微颔首：“很好。明日午膳，将它混入杨慎言的羹汤中。
记住，只此一次机会，务必干净利落。”
李峰心脏怦怦直跳，既是紧张，也有兴奋：“大人放心，二层膳房我有安排，经手之人皆可控。只是……事后若上头追查？”
“追查？”
黑袍人嗤笑一声：“刘文昊那个书呆子，只会按着他那本破册子查流程、记档案。
纪波鹰管的是整个北镇抚司的刑名，岂会为一个‘病逝’的犯人大动干戈？
只要事情做得像意外，些许风波，自有法子平息。
你只管做好你的事，答应你的东西，事成之后自会奉上。”
黑袍人说着，从袖中滑出半片古朴的玉珏，放在桌上。“这是凭证，也是下半部功法的线索。
好好办事，前程似锦。”
李峰盯着那半片玉珏，眼中贪婪之色一闪而过，连忙收起油纸包，躬身道：“属下明白，定不负大人所托！”
他离去时，脚步比来时更加轻快有力。
黑袍人静静坐在黑暗中，直到李峰的脚步声彻底消失，才低声自语：“棋子……就该有棋子的用处。
杨慎言，言官不是那么好当的……”
翌日，午时。
诏狱二层特有的阴冷空气中，混杂着饭菜的味道。
力士提着食盒，走过长长的甬道，将饭菜逐一送入各牢房。
送到杨御史那间时，一切如常。
精致的漆木食盒，两菜一羹一饭，比普通犯人的粗劣饭食好了不止一筹。
杨慎言看着送进来的饭菜，脸上露出一丝讥诮的冷笑。
他依旧没动，只是闭上眼睛，仿佛眼前的美味佳肴与腐臭的牢饭并无区别。
送饭的力士似乎习以为常，放下食盒便退了出去，低声对守在门外的另一名力士道：“老样子，没动。”
门外力士点点头，在手中的记录册上画了一笔。
无人注意到，他垂下的另一只手，手指几不可察地轻微颤抖了一下。
一个时辰后，负责收拾碗筷的力士打开杨慎言的牢门，发现食盒依旧原样未动，只是那碗原本温热的羹汤，表面已结了一层薄薄的膜。
杨慎言靠坐在墙角，头歪向一边，仿佛睡着了一般。
“杨大人？该收食盒了。”力士唤了一声。
没有回应。
力士皱了皱眉，上前两步，轻轻推了推杨慎言的肩膀。
触手冰凉僵硬！
力士脸色骤变，踉跄后退，撞在牢门上发出哐当一声巨响，尖声叫喊起来：“来人！快来人！杨大人……杨大人出事了！”
诏狱，瞬间炸开了锅。
最先赶到的是当值的二层小旗和力士，紧接着，消息以最快的速度传到了总旗刘文昊耳中。
刘文昊正在一层审阅近日的文书，闻讯霍然起身，脸色铁青，手中的毛笔“啪”地一声被他生生捏断！
他大步流星冲向二层，沿途的锦衣卫纷纷避让，都能感受到这位以规矩著称的总旗身上散发出的滔天怒意。
“怎么回事？！”刘文昊的声音像是从牙缝里挤出来的，冰冷刺骨。
发现情况的力士瘫软在地，语无伦次：“大人……小人……小人进去收食盒，杨大人他就……就没气了……身子都凉了……”
刘文昊推开众人，走进牢房。
杨慎言保持着坐姿，面容平静甚至带着一丝解脱，唯有紧蹙的眉心和微微发紫的嘴唇，透露出死前并非全然安详。
刘文昊蹲下身，探鼻息，触颈脉，翻看眼睑，动作迅速而专业。越是检查，他脸色越是难看。
没有明显外伤，没有挣扎痕迹，牢门锁具完好，送饭流程记录在案似乎也无纰漏。
一切都像极了突发急病，心疾猝死。
但刘文昊不信。
他是来镀金的不假，但他不是傻子！
一个刚被投入诏狱三天、素有清名且身体素来硬朗的三品御史，会这么巧，在一切都按规矩来办的情况下，莫名其妙“病逝”在牢里？
诏狱是什么地方？
是让人进来病逝的地方吗？
当刑部的仵作是摆设，当锦衣卫上下都是瞎子？！
“封锁二层！所有今日接触过杨御史牢房、经手过其饮食、甚至靠近过附近区域的人，全部原地待命，不得擅离！”
刘文昊的声音响彻二层，“即刻去请仵作！上报镇抚使大人！”
命令一下，二层顿时人人自危。
李峰也在人群中，他脸上恰到好处地带着惊愕与一丝惶恐，混杂在几个小旗之中，目光低垂，手指却在袖中轻轻摩挲着，感受着内息在体内奔涌的力量。
他心中并无多少恐惧，只有一种近乎扭曲的兴奋和得意。
那位大人果然厉害，连刘文昊这等仔细查看，都未发现端倪。
接下来，只要按流程走，自己不过是失察之责，最多罚俸申饬。
而好处……他仿佛已经看到了那完整的功法在向他招手。
顾晨在一层也听到了动静。
他放下手中的卷宗，走到一层通往二层的甬道口附近，并未上去，只是静静听着上面的混乱。
陈二狗凑过来，低声道：“顾头，出大事了！
二层那个新来的杨御史，死了！”
“嗯。”
顾晨应了一声，目光幽深。
他想起昨日看到李峰下值时，那不经意间流露出的、与以往阴冷算计不同的、一种近乎亢奋的气息。
又想起杨御史入狱时引发的关于皇帝炼丹长生的议论。
“刚进诏狱就死了……”
顾晨心中嘟囔一下，谁信呢，那杨御史可是硬朗的很，他鹰眼看的出来。