第593章 太阳之子

木笼里的臭气能把人鼻子熏歪。

粪尿泡了不知多少天，混着烂泥和腐肉的味道，组成一股穿透性极强的恶臭。

宁王朱权捏着鼻子退了两步，手一挥。

“把笼子全劈了。人拉出来。”

两名亲卫抡起精钢大斧，连砍带剁，粗木栅栏碎裂倒塌。里头十几个活人歪歪斜斜滚了出来，摊在焦黑的地面上，动弹不得。

那几个白皮洋人缩在一堆，两个金发女人吓得抱成一团，半截衣衫都没了，浑身青紫淤痕。那个大胡子白人抓着银十字架，嘴里嘟嘟囔囔。

亲卫拽着大胡子的后领，把他拖到一旁单独看管。

宁王的注意力落在另外几个人身上。

七个土著。四男三女。全都瘦得脱了形，肋骨一根根数得清，手脚上有粗麻绳勒出的深沟，皮肉翻卷。最小的一个看着不过十四五岁，蜷在地上哆嗦。

但有一个人不一样。

一个年轻男人，大约二十出头，被其他几个土著半挡在身后。他也瘦，锁骨凸起，嘴唇干裂，但脊背没有弯。

他脖子上挂着一条精编的金丝绳，绳上坠着一块拇指盖大小的纯金太阳片，制式精细，和周围土著的兽骨饰品完全不同。

最扎眼的是他的眼神——没有其他俘虏的空洞，也没有惯常的恐惧。那双深褐色的眼珠从散乱的黑发下盯着宁王，目光在宁王的面庞上慢慢扫过，又转向身后那些佩戴精钢盔甲的大明亲卫，停留了很久。

他在打量肤色。

黄皮肤。黑头发。和他一样。

枯木不知什么时候凑了过来。他看见那个年轻男人脖子上的金太阳，猛地跪下，嘴里噼里啪啦蹦出一大串急促的土语。

通译跑过来听了半天，脸色变了。

“王爷！这老头说……那年轻人不是普通俘虏！”

“废话。”宁王指了指金太阳坠子，“看装束也知道不是泥腿子。到底什么来路？”

通译和枯木又交换了几轮磕磕绊绊的对话。枯木的声音越来越激动，到后来几乎手舞足蹈，额头在泥地上磕了好几下。

“王爷，枯木说——这人是南边大山那头一个极大部落的酋长之子！”通译咽了口唾沫，“那个部落在当地自称'太阳之族'，首领世代传承'太阳之子'称号。他们的地盘比这整个沿海区域都大！是附近十几个部落推举的盟主！”

“三个月前，'剥皮者'趁他们跟红毛鬼打仗时偷袭，劫走了酋长的次子和随行护卫。本来是要拿去跟红毛鬼换铁器的。还没来得及交易，就被咱们平了。”

宁王低头打量那个年轻人。

年轻人也在看他。

两个人隔着两步距离，谁也没动。

年轻人忽然开口。声音沙哑，嗓子像被砂纸磨过，但语速不慢。说的是一种宁王完全听不懂的语言，声调起伏，带着某种奇特的韵律感。

枯木在旁边连连点头，用蹩脚的西班牙语转述给通译。

通译脸上的表情越来越古怪。

“王爷……他在问——'你们是不是祖先传说里，从日落方向渡海而来的黄金族人？'”

宁王眉毛挑了一下。

“他还说——他们部落世代口口相传，很久很久以前，有一支黄肤黑发的族人从西边大海那头来过这片土地。走的时候留下了种子和石器。他们的祖先把那支人叫做'来自大海那头的兄弟'。”

年轻人说完这些，安静跪在地上，视线始终没有从宁王脸上移开。

篝火被风吹得一歪，火光掠过两人的面庞——黄皮肤，黑头发，颧骨的走向和鼻梁的弧度各有不同，但那层底色，一眼便能辨认。

宁王沉默了几息。

他转头看向正大步走来的周王。

“五哥，捡到宝了。”

周王还没来得及问，宁王已经在吩咐：“取干净水来。再拿几块面饼和肉干。”

亲卫端来水囊和干粮，放在年轻人面前。

年轻人没有抢。他先把水囊递给身后最小的那个少年，看着少年灌了几口才接过来喝。面饼也是一掰几份，分给同伴，自己拿了最小的一块。

周王在旁边看完全程，撇了撇嘴：“有点意思，落魄成这副鬼样子，还挺讲义气。”

“枯木说他是酋长的儿子。”宁王把情况简短说了一遍。

周王的眼珠子转了两圈，嘴角往上一勾。那是他盘算买卖的表情。

“酋长的儿子……那个什么'太阳之族'有多少人？能打仗的有多少？”

通译去问枯木，枯木又连说带比划了半天。

“枯木说，太阳之族连同附属部落，男女老少加一起，少说四五万人。能打仗的青壮，七八千。他们是这片内陆最大的势力，和红毛鬼对峙了好几年。”

“七八千？”周王摸了摸下巴的胡茬，“光靠木矛和石斧跟红毛鬼干了好几年没灭族？骨头够硬。”

宁王蹲下身，跟年轻人平视。

他从腰间解下那把备用的精钢短刀。刀鞘是牛皮包铜的，刀身三尺，离鞘时金属反光映亮了年轻人的瞳孔。

宁王把短刀横过来，双手递出，刀柄朝向对方。

年轻人盯着那把刀，手指微微颤抖。